ما الذي يجعل أدوات البرونز الألومنيوم مقاومة للشرر إلى هذا الحد؟ السبب يعود إلى طريقة تصنيعها على المستوى الجزيئي. عندما تصطدم هذه الأدوات بشيء صلب، فإنها تُكوّن طبقة واقية من أكسيد الألومنيوم بشكل فوري تقريبًا. وتقوم هذه الطبقة بامتصاص الحرارة الناتجة عن الاحتكاك قبل أن تتراكم بما يكفي لتسبب مشكلة. والأهم من ذلك، أنها تحافظ على برودة الأجواء بما يكفي للبقاء بعيدًا عن عتبة الطاقة الدنيا للاشتعال، وهي العتبة الخطرة جدًا في البيئات المعرضة للانفجارات. لا عجب إذًا أن تكون هذه الأدوات مهمة جدًا في الأماكن التي تحتوي على كميات كبيرة من الهيدروكربونات العالقة في الهواء. وعامل آخر رئيسي هو محتوى الحديد المنخفض جدًا - نحن نتحدث هنا عن أقل من 0.1%. وهذا يعني عدم وجود خطر من شرر الفيريت المزعج الذي تطلقه عادةً الأدوات الفولاذية التقليدية. وقد أظهرت اختبارات الصناعة مرارًا وتكرارًا أنه حتى عند تعرض هذه الأدوات لصدمات تصل إلى 100 جول، فإنها لن تشعل أي شيء في ظل تركيزات الميثان أو كبريتيد الهيدروجين الطبيعية. إنها سجل أمان مثير للإعجاب حقًا، إذا سألتني.
تُظهر التقييمات القياسية فروقات واضحة في الأداء بين المواد:
| المادة | شدة الشرر (ASTM G70) | الconductivity الحرارية (W/mK) | الأجواء المناسبة |
|---|---|---|---|
| البرونز الألمنيوم | مهمل | 42-55 | المناطق 1، 2، 21، 22 |
| نحاس البيريليوم | منخفض | 80-110 | جميع المناطق ATEX |
| الفولاذ الكربوني | عالية/قابلة للاشتعال | 45-50 | غير مسموح به |
بينما يوفر النحاس البريليومي توصيلية حرارية متفوقة، فإنه يشكل مخاوف تتعلق بالسمية أثناء التشغيل. على العكس من ذلك، يولد الفولاذ الكربوني شرارات تيرميتية تتجاوز 2,000°م—وهي درجة حرارة أعلى بكثير من درجات اشتعال معظم الغازات القابلة للاشتعال—مما يجعله غير مناسب للعمل في المناطق الخطرة.
يجب أن تستوفي أدوات البرونز الألومنيومي متطلبات اعتماد صارمة بموجب معيارَي ASTM G70 وEN 13463-1 لكي تُعتمد للاستخدام في البيئات الانفجارية. وتشمل هذه المتطلبات:
الأدوات التي تستوفي هذه المعايير معتمدة للاستخدام في البيئات من النوع Zone 1 وZone 21، بما في ذلك مصانع التكرير ومرافق المعالجة الكيميائية.
على الرغم من أن البرونز الألومنيوم قد يُنتج شرارات باردة قصيرة الأمد عند التأثيرات القصوى التي تتجاوز 500 جول، إلا أنها تفتقر إلى الطاقة الحرارية اللازمة للاشتعال. تُظهر الأبحاث أن هذه الشرارات:
بالنظر إلى أن قوى التأثير في العالم الحقيقي نادراً ما تتجاوز 250 جول، فإن هذه الشرارات الباردة تمثل خطراً ضئيلاً، مما يعزز موثوقية البرونز الألومنيوم في البيئات الصناعية العملية.
داخل المساحات الضيقة مثل خزانات التخزين، والأوعية المعالجة، والأنابيب، يمكن أن يؤدي شرارة صغيرة واحدة إلى انفجارات مدمرة. ولهذا السبب تُعد أدوات البرونز الألومنيوم مهمة جدًا لأنها تمنع حدوث هذه الشرارات الخطرة عند اصطدامها بالأشياء أو احتكاكها بالأسطح. تعمل هذه الأدوات بشكل موثوق في مهام الصيانة في المناطق المليئة بالوقود، حيث تكون الأدوات الفولاذية العادية محفوفة بمخاطر كبيرة جدًا. ما يميزها هو أن المعدن يظل غير مُشعِل للشرارات حتى بعد الاصطدام القوي بمعادن أخرى. وهذا يعني أنه يمكن الآن تنفيذ مهام كانت محفوفة بمخاطر شديدة في أماكن مثل المصافي ومحطات الغاز والمصانع الكيميائية بشكل آمن وتحت السيطرة، دون القلق من نشوب حرائق عرضية.
تُعد أدوات البرونز الألومنيوم جزءًا لا يتجزأ من القطاعات عالية الخطورة:
نرى هذه الأدوات تعمل في عدة مجالات حرجة، بما في ذلك شد البراغي في محطات ضواغط الغاز الطبيعي، وإصلاح أنظمة الإغلاق الطارئة حول أفران التكسير، وتنظيف الخزانات التي تحتوي على آثار مركبات عضوية متطايرة. إن موثوقية هذه الأجهزة تمنع حدوث مشكلات الاشتعال المحتملة التي قد تؤدي إلى تأخيرات تشغيلية كبيرة ومخاطر جسيمة على السلامة. ما يميزها أكثر هو قدرتها على مقاومة التآكل، مما يعني أنها تعمل بكفاءة في البيئات القاسية مثل منصات النفط البحرية المالحة أو المصافي التي تتعامل مع مواد حمضية، حيث قد تفشل المعدات الأخرى بسرعة.
يُظهر البرونز الألومنيوم مقاومة جيدة أمام كبريتيد الهيدروجين (H2S) والكلوريدات والأبخرة الحمضية الضارة الموجودة في جميع أنحاء المصافي والمنصات البحرية. ما يميز هذه المادة هو الطبقة الواقية من أكسيد الألومنيوم التي تتكوّن بشكل طبيعي. هذه الطبقة تمنع حدوث مشكلتي التآكل النقطي والتشقق الناتج عن إجهاد التآكل – وهما مشكلتان تظهران بشكل متكرر في مكونات الفولاذ الكربوني عند تعرضها لظروف الخدمة الحمضية. وعند اختبار هذا السبيكة في اختبارات رش الملح أو في ظل تكاثف السوائل الحمضية، تُظهر أداءً متماسكًا بشكل ملحوظ. وتُظهر الاختبارات أن معدلات التآكل تبقى أقل من 0.1 مم سنويًا، حتى بعد الغمر الطويل في مياه البحر. أما الأدوات الحديدية فتُظهر قصة مختلفة تمامًا. فهي تحتاج إلى تطبيقات مستمرة من الطلاء، مما يُعد أمرًا مرهقًا خصوصًا في الأماكن الضيقة المليئة بالهيدروكربونات. تكمن ميزة البرونز الألومنيوم في خصائصه المُصلحة ذاتيًا. فهذه الطبقة الأكسيدية تواصل العمل بجد لمنع اختراق المواد الكيميائية، حتى في البيئات القاسية للمصافي حيث يمكن أن تنخفض مستويات الأس الهيدروجيني (pH) إلى 3.5 في الأطوار الغازية.
أظهرت الاختبارات الميدانية التي استمرت خمس سنوات على منصات نفط بحر الشمال شيئًا مذهلًا حول أدوات البرونز الألومنيوم. حتى بعد التعرض المستمر لمياه البحر المالحة وتركيزات كبريتيد الهيدروجين التي تتجاوز 500 جزء في المليون، حافظت هذه الأدوات على ما يقرب من كامل وزنها الأصلي بنسبة 98%. كما تُظهر سجلات الصيانة قصة أخرى أيضًا. لم يتم العثور على أي مشكلات تآكل في أي من المفاتيح أو المطارق أو أدوات الصمامات المصنوعة من هذه المادة أثناء الاختبار. في المقابل، كان لا بد من استبدال النسخ المصنوعة من الفولاذ الكربوني كل ثلاثة أشهر بسبب مشكلات الصدأ. وقد صمدت أدوات البرونز لمدة 18,000 ساعة من التشغيل دون أن تفقد قوتها أو شكلها، ما يعني أنها مقاومة لشقوق الإجهاد الكلوريدية الضارة التي عادةً ما تؤثر على المعدات المعدنية في مثل هذه البيئات. ما الذي يعنيه ذلك للمشغلين؟ توفير كبير في التكاليف بنحو 57٪ فقط من حيث الاستبدال يجعل هذه الأدوات تستحق النظر فيها من قبل أي شخص يعمل في بيئات بحرية قاسية حيث لا تفي المواد التقليدية بالغرض.
تتمتع أدوات البرونز الألومنيوم عادةً بدرجة صلابة تتراوح بين HB 180 و220، مما يجعلها جيدة نسبيًا في مقاومة تشوه السطح عند التعامل مع حالات العزم العالي. تساعد صلابة المادة على منع ما يُعرف بلحام البارد المجهري الذي قد يحدث بين الأسطح المتلامسة. ويقلل هذا من ظاهرة التآكل (galling)، التي يمكن أن تُنتج شرارات احتكاك في الأماكن التي تحتوي على مواد قابلة للاشتعال. تُظهر الاختبارات التي أجريت وفق معايير ASTM G98 أن البرونز الألومنيوم يمتلك معامل احتكاك أقل بنحو النصف مقارنة بالفولاذ المقاوم للصدأ، وبالتالي يتيح انتقال عزم أكثر سلاسة دون انتقال مادة من جزء إلى آخر. لاحظ العاملون في المنصات البحرية أن أدواتهم أصبحت تدوم لفترة أطول بكثير الآن. ويُبلغ بعض فرق الصيانة عن حاجة أقل بنسبة 70٪ تقريبًا لاستبدال أدوات تجميع الصمامات بسبب متانة البرونز الألومنيوم العالية مع مرور الوقت.
تُعرض الأدوات العادية للكسر عند التعرّض للحرارة الشديدة، لكن برونز الألومنيوم يحتفظ بشكله حتى عند درجات حرارة تصل إلى حوالي 400 مئوية دون فقدان قوته أو التآكل السريع. ما يجعل هذا المعدن مميزًا هو مزيجه الفريد من النحاس والألومنيوم الذي يكوّن طبقات واقية على سطحه. تعمل هذه الطبقات كدرع ضد دخول الأكسجين، مما يعني تقليل احتمالية اشتعال المواد عند التعرّض للنيران. كما يحافظ المعدن على تركيبه الداخلي أفضل من معظم المعادن الأخرى لأنه يبقي ما نسمّيه بالطور البيتا مستقرًا. ويمنع هذا الاستقرار تكوّن الشقوق الصغيرة على حدود الحبيبات التي تظهر عادةً في السبائك العادية بمجرد وصولها إلى حوالي 300 مئوية. وقد أظهرت اختبارات عملية في مصانع البتروكيماويات أن الأدوات المصنوعة من برونز الألومنيوم تستمر في العمل بكفاءة أثناء مهام الصيانة القريبة من المناطق الساخنة، حيث تفشل المواد الأخرى بسبب درجات الحرارة القصوى.
توفر أدوات البرونز الألومنيوم وفورات حقيقية في التكاليف لأنها تدوم لفترة أطول بكثير بين عمليات الاستبدال ولا تحتاج إلى صيانة تقريبًا. فهذه الأدوات لا تتآكل أو تستهلك مثل الأدوات الفولاذية العادية، وبالتالي تقوم الشركات باستبدالها أقل بنسبة 40٪ تقريبًا. وهذا يعني وفورات كبيرة في التكاليف الإجمالية عند النظر في جميع الجوانب بدءًا من سعر الشراء وحتى التخلص النهائي. يلاحظ معظم المواقع الصناعية تقليلًا في توقفات الصيانة بنسبة تتراوح بين الربع والثلث، نظرًا لأن هذه الأدوات تستمر في العمل حتى عند تعرضها لمواد قاسية مثل كبريتيد الهيدروجين ومركبات الكلوريد. وتتزايد بسرعة الوفورات في تكاليف شراء أدوات جديدة ودفع أجور العمال للصيانة والتخلص من الأدوات القديمة. ولأي شخص يتعامل مع ظروف تشغيل قاسية جدًا، فإن الانتقال إلى البرونز الألومنيوم يُعد خطوة ذكية تحقق عوائد على المدى الطويل عبر السنوات وليس الأشهر.
1. لماذا تُعتبر أدوات البرونز الألومنيوم غير مُولِّدة للشرر؟
تُعتبر أدوات البرونز الألومنيوم غير مُولِّدة للشرر لأنها تكوّن طبقة واقية من أكسيد الألومنيوم عند الاصطدام، والتي تمتص الحرارة وتمنع الشرر من الوصول إلى حد الطاقة الأدنى للاشتعال اللازم لاشتعال البيئات المتفجرة.
2. كيف يقارن البرونز الألومنيوم بالنحاس البريليوم والصلب من حيث مقاومة الشرر؟
يُظهر البرونز الألومنيوم شدة شرر ضئيلة جدًا، في حين أن النحاس البريليوم يُظهر انشطارًا منخفضًا لكنه يثير مخاوف تتعلق بالسمية. أما الصلب الكربوني فهو شديد الخطورة بسبب شراراته التيرميتية التي تتجاوز درجات حرارة الاشتعال الذاتي لمعظم الغازات القابلة للاشتعال.
3. ما الشهادات التي يجب أن تستوفيها أدوات البرونز الألومنيوم لضمان السلامة من الانفجار؟
يجب أن تستوفي أدوات البرونز الألومنيوم معايير ASTM G70 وEN 13463-1، والتي تتضمن عدم وجود شرر مرئي بعد عدة اصطدامات، والحفاظ على درجات حرارة السطح أقل من نقاط الاشتعال الذاتي، والتحقق من العناصر المكونة من خلال اختبارات جهة خارجية.
4. هل توجد أي مفاهيم خاطئة حول الشرارات الناتجة عن الإجهاد العالي؟
نعم، في حين يمكن أن يُنتج البرونز الألومنيوم شرارات باردة وقصيرة الأمد عند التأثير الشديد، فإن هذه الشرارات تفتقر إلى الطاقة الحرارية اللازمة للاشتعال. وتبلغ مدة هذه الشرارات أقل من ملي ثانيتين، وتصل درجة حرارتها القصوى إلى أقل من 400°م، وهي أقل سطوعًا بنسبة 80% مقارنة بالشرارات الحديدية.
5. ما هي بعض التطبيقات الحرجة لأدوات البرونز الألومنيوم؟
تُعد أدوات البرونز الألومنيوم ضرورية في قطاعات مثل الصناعات البتروكيميائية والعمليات البحرية والمستودعات، ويرجع ذلك أساسًا إلى قدرتها على منع حدوث الشرارات في البيئات الغنية بالهيدروكربونات، مما يتيح إجراء أعمال صيانة بشكل أكثر أمانًا.